风湿病所包括的范围甚广，病种涉及所有机体关节酸痛、麻木、肿胀、变形、僵直及活动受限等症状，属中医痹证范畴。

所谓痹症就是人体营卫气血失调，感受风、寒、湿、热之邪，合而为痹，或日久正虚，内生痰浊、淤血、毒热，正邪相争，使经络、肌肤、血脉、筋骨乃至脏腑气血痹阻，失于濡养，而出现肢体疼痛、肿胀、酸楚、重着、变形、僵直及关节受限等症状，甚则累及脏腑一类疾病的总称。

分风湿热痹与风寒湿痹两大类。素体阳盛或阴虚有热，感受外邪之后易从热化，或因风寒湿痹日久不愈，邪留经络关节，郁而化热，以致出现关节红肿疼痛、发热等症，而形成热痹。

风寒湿邪侵袭人体，注于经络，留于关节，使气血痹阻而形成风寒湿痹。

因其感邪偏盛的不同又可分为三类。风气胜者，因风性善行而数变，故痹痛游走不定而成痹；

寒气胜者，因寒性凝滞，使气血凝滞不通，故疼痛剧烈而成痛痹；

湿气胜者，因湿性沾滞重着，故使肌肤、关节麻木、重着，痛有定处而成着痹。