类风湿性关节炎是一种以慢性多关节炎症为主要表现的全身性自身免疫性疾病。关节病变特征为炎症性、进行性、对称性和破坏性，病变部位主要在四肢大、小关节，也可累及颈椎、颞颌关节、病变主要侵犯关节滑膜，其次为浆膜、心、肺、肾、肝、脾、眼、血管等结缔组织，除关节炎外，还可引起心包炎、心肌炎、胸膜炎、间质性肺炎、淀粉样变、并发血管炎，以及周围神经损害等。早期症状为受累关节的疼痛、肿胀、活动困难及发僵，长久不愈的晚期症状为关节畸形和强直，导致终身残废。多数患者病情反复发作。

医学认为，符合以下五条或五条以上，并至少持续两个月，可以判断为类风湿关节炎缓解：

　　1、   晨僵持续时间不超过15分钟。

　　2、    无乏力。

　　3、    无关节痛（询问病史）。

　　4、    无关节压痛或活动时疼痛。

　　5、    无关节或腱鞘处软组织肿胀。

　　6、    血沉（魏氏法）：女性在30mm/h以下，男性在20mm/h以下。